PCR

Kary B. Mullis, biochimico statunitense, nel 1986 scoprì un metodo di laboratorio per produrre copie multiple di frammenti di DNA, con una tecnica detta reazione a catena della polimerasi (PCR).
E' in grado di prendere un piccolissimo campione di DNA e in poche ore farne milioni di copie.


Questa reazione richiede la conoscenza delle sequenze nucleotidiche di ciascuna estremità del segmento del DNA che si vuole copiare. Il campione di DNA viene posto in una soluzione che contiene molecole di DNA-polimerasi, grosse quantità dei quattro nucleotidi che si trovano nel DNA.


Il metodo si basa sulla ripetizione di tre reazioni: 
I- la soluzione viene scaldata in modo che i due filamenti della doppia elica del DNA si separino
II- poi la soluzione viene raffreddata per permettere ai primer di attaccarsi alle loro sequenze complementari 
III- la molecola di DNA polimerasi, riconosciute le 'sequenze innesco', cominciano ad aggiungere nucleotidi.